Aby telata od prvních chvil od narození správně prospívala, je nutné jim zajistit dostatečný přísun kvalitní výživy, tj. nejdříve mleziva, později mléka nebo mléčné krmné směsi.
V současnosti se klade velký důraz na to, aby krmení telat probíhalo co nejvíce přirozeně, měli bychom se snažit napodobit přírodu. Ideální by tedy bylo nechat tele sát od matky. Na velkých mléčných farmách však není toto řešení bohužel dost dobře možné. Odchov telat „pod krávou“ se praktikuje ve stádech masného skotu nebo u krav bez tržní produkce mléka.
I tento, na první pohled nejlepší způsob odchovu telat však s sebou nese určité nevýhody:

• Velkou komplikací může být nevhodný tvar vemene a struků u některých krav (prověšené vemeno nízko nad zemí)
• Kráva někdy nechce nechat tele napít (obzvláště časté u prvotelek),
  nemáme přehled o množství vypitého mleziva nebo mléka
• Možnost anatomických vad (neprůchodnost strukového kanálku) = nedostatečný příjem mléka
• Nedostatečný sací reflex telete, způsobený těžkým porodem nebo jinými zdravotními problémy – takové tele je zcela odkázáno na pomoc ošetřovatele, přírodě by nepřežilo.

Dále se běžně používají plechové pozinkované nebo plastové nádoby s cucákem. Výhodou pozinkovaných nádob je snadné čistění a manipulace, ale mléko v nich v porovnání s plastovými lahvemi rychle chladne.
Další možností napájení jsou kbelíky s cucákem nebo napájení ze samotného kbelíku – z hladiny.
U kbelíků obecně platí, že je lze dobře čistit a desinfikovat, velkou nevýhodou však je rychlé chladnutí mleziva. Napájení z hladiny se nedoporučuje, jedná se o nefyziologický, a navíc organizačně značně náročný způsob napájení.

V neposlední řadě můžeme pro podání mleziva použít jícnovou sondu, díky které zajistíme příjem mleziva i u slabších telat a méně životaschopných telat. Jícnovým sondám jsme věnovali jeden z minulých příspěvků.

Opět můžeme vřele doporučit produkty od novozélandské firmy Antahi, jako například napájecí láhev. Láhev Antahi byla navržena podle připomínek a požadavků chovatelů, například tvar rukojeti vhodný pro velké i malé ruce, robustní a stabilní dno pro snadné plnění, dobře fungující ventil, nebo snadno čistitelný tvar.

Ventil na lahvi je vyroben ze silikonu schváleného Úřadem pro kontrolu potravina a léčiv, takže je vysoce kvalitní a nehromadí bakterie jako guma a některé jiné odvzdušňovací systémy. Vše je automatické, takže stačí zvednutím láhve nahoru průtok spustit a vrácením lahve dolů zase zastavit. Bylo testováno mnoho různých ventilů a tento byl zvolen jako nejlepší pro jeho jednoduchost a optimální rychlost proudění. Ventil neprosakuje, takže neznečišťuje ostatní části systému. Lze jej snadno vyjmout na vyčištění, nevyčnívá, nemá pohyblivé části nebo funkce, které se mohou rozbít, a je odolný vůči všem teplotám a chemikáliím.

Tele při sání od krávy používá jednak tlak a jednak podtlak (stisknutí a sání). Stisknutí struku je tím podnětem, který vyvolá uvolnění oxytocinu. Sáním je pak překonána bariéra svěrače strukového kanálku a tele může přijímat mléko ze struku. Tele saje pomalu, vypití 1 litru mléka mu trvá 4 až 5 minut a při tom produkuje velké množství slin.
Je tedy třeba zvolit takový typ cucáku, který nutí tele aktivně sát.
Když tele saje ze struku nebo u cucáku, dochází k přirozenému uzavření čepcobachového splavu, který tak vytvoří tunel obcházející předžaludky, takže mléko putuje přímo do slezu. U starších telat, kterým už se začal vyvíjet bachor, může mléko v bachoru způsobovat zažívací problémy, protože se stane snadno zkvasitelným zdrojem energie.
Je třeba mít na paměti, že tele by mělo veškerou energii věnovat na sání mléka, čímž se zajistí, že se mléko dostane přímo do slezu.
V tomto ohledu jsou na našem trhu naprosto jedinečné cucáky s regulovaným průtokem od firmy Milkbar. Této firmě, jejím produktům a speciálnímu programu pro odchov telat bude věnován samostatný článek.